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EXTRAVAGANT BATHS OF THE ROYALS
Die Legende besagt, dass Cesar Ritz, der Gründer des Ritz Paris, die Fünf-Sterne-Badewanne in allen Gästezimmern einführte, nachdem König Edward VII. von England in der kleinen Wanne seiner Suite stecken geblieben war – angeblich mit einer Mätresse. Der vorbildliche Hotelier tauschte die kleineren Wannen gegen größere, meist mit verzierten Armaturen, aus und erkannte, dass ein luxuriöses Bad in den ersten Hotelzimmern der Welt, die ihren Gästen ein eigenes Bad, Elektrizität und Telefone boten, das besondere Etwas war.
Dafür zolle ich ihm Beifall. Bei einem kürzlichen Aufenthalt im Ritz Paris waren die Armaturen meines Badezimmers mit goldenen Schwänen an der Wanne und am Waschbecken geschmückt, aus deren Schnäbeln das Wasser sprudelte. Ich verbrachte mehr Zeit in meinem Schaumbad als mit einem Spaziergang an der Seine oder der Besichtigung der Ausstellungen im Louvre. Ich brachte es einfach nicht übers Herz, meine marmorierte Oase zu verlassen, selbst wenn ich dadurch meine Cocktails mit Freunden in der berühmten Hemingway Bar verpassen sollte.
Allerdings bin ich nicht die Einzige, die so über hedonistische Badewannen denkt. Von Kaiser Nero bis hin zu Ludwig XIV. haben sich Könige und Adelige in Bädern vergnügt, die so kunstvoll gebaut waren wie die Räume in ihren Palästen und Schlössern. Ausgestattet, um zu verwöhnen und zu beeindrucken, sind diese Badewannen der Stoff, aus dem Träume sind, und erhaschen auch Tausende von Jahren später Bewunderung und Erstaunen.
Die riesige Badewanne von Kaiser Nero, die im Vatikanischen Museum ausgestellt ist, ist ein luxuriöses Prunkstück aus seltenem, purpurfarbenem Porphyrmarmor, der aus dem einzigen Steinbruch in Ägypten stammt, die ihn produziert. Das Meisterwerk aus der Regierungszeit des tyrannischen Herrschers wiegt Tausende von Pfund und hat einen Durchmesser von 25 Fuß – groß genug für eine Party.
Es ist keine Überraschung, dass auch die osmanischen Sultane wussten, wie man stilvoll badet. Bei den Restaurierungsarbeiten am Topkapi-Palast in Istanbul, dem ersten und berühmtesten Wohnsitz der Sultane, wurde eine Hammam-Enklave entdeckt. Der um 1460 errichtete kreisförmige Badebereich mit gewölbten Decken und einem Becken aus weißem Marmor in seinem Zentrum wurde angeblich umzäunt, um Attentäter fernzuhalten. Im Laufe der Jahrhunderte wurde er der Legende nach von bis zu fünf Sultanen genutzt. Der raffinierte Bau verfügte über moderne Elemente wie Kanäle für den Zufluss von kaltem Wasser.
Der italienische Königspalast von Caserta in Kampanien aus dem 18. Jahrhundert ist mit seinen weitläufigen, grünen Gärten eines der größten und prächtigsten königlichen Anwesen der Welt. Sein Rokokobad, das für Maria Karoline, die Königin von Österreich, errichtet wurde, ist zweifellos das Glanzstück des Palastes. Es wurde aus einem einzigen Marmorblock, der an das Dekor von Versailles erinnert, gefertigt und verfügt über eine Innenausstattung aus importiertem Kupfer.
Die Huaqing-Bäder der Tang-Dynastie, nur zehn Minuten von Chinas berühmten Terrakotta-Kriegern entfernt, sind eine Sammlung heißer Quellen, die seit dreitausend Jahren genutzt werden. Die Kaiser bauten ihre Paläste rund um das heilende Wasser, um das tägliche Baden mühelos und luxuriös zu gestalten. Fünf noch erhaltene, kunstvoll gestaltete Becken warten auf Sie. Unter ihnen ein lotusförmiges Becken von Kaiser Xuanzong sowie das an eine Krabbe erinnernde Becken von Yang Yuhuan – dieses galt als die Domäne seiner geliebten Gemahlin, die angeblich in Ziegenmilch badete.
Vielleicht war es eine Art Jungbrunnen. Es heißt, Kleopatra habe täglich ein Bad in Ziegenmilch und Honig genossen. Kleopatras Bad in der ägyptischen Oase Siwa ist eines von vielen, die müde Reisende in der Hitze der Wüste anlocken, und die kreisrunden natürlichen Quellen ziehen bis heute Badegäste an. Das Bad, das der Legende nach von Königin Kleopatra bevorzugt wurde, schimmert und reflektiert den Himmel und die Palmen, die es umgeben, wie eine wahre Oase.
Fast zwei Jahrtausende später verlangte Napoleons freigeistige, luxusliebende Schwester Pauline während eines Aufenthalts auf dem Landgut eines Verwandten, dass für sie ein einzigartiges Duschsystem installiert wird. Sie bestand darauf, dass ein Loch in die Decke über ihrer Badewanne geschnitten wurde, damit ihre Bediensteten sie mit Milch übergießen konnten. Um den Verwöhnungsfaktor zu erhöhen, ließ sie sich außerdem oft von ihren männlichen Bediensteten zu ihrem Bad tragen.
1: One of the luxury bathrooms in the royal apartments of Caserta Royal Palace, Campania, Italy. Photo by Francesco Bonino
2: Emperor Nero’s bathtub, the Vatican. “Italy-3117 – Bathtub of Nero” by archer10 (Dennis) is licensed under CC BY-SA 2.0
3: “The Sultan’s Bath” by mnemophobe is licensed under CC BY 2.0, Topkapi Palace, Istanbul, Turkey
4: “Le bain de la Reine (The Queen’s Bath), Hampi,India” by dalbera is licensed under CC BY 2.0